Synonymes : Nourrice agréée
Secteur professionnel : Social
Centres d'intérêt : Je veux être utile aux autres, Je veux m'occuper d'enfants
L'assistant maternel accueille 1 ou 2 enfants (voire 3 ou 4 sur dérogation), la plupart du temps âgés de 0 à 3 ans, de 8 heures à 19 heures. En fonction de leur âge, il assure leur toilette, change les couches des plus petits, s'occupe des repas et des goûters, propose des activités aux plus grands, ou les emmène en promenade. À chaque instant, l'assistant maternel veille à éviter tout danger ou accident.
On ne pousse pas les autres, on dit merci... L'assistant maternel initie les enfants aux règles de vie en communauté. Et participe à leur éveil grâce à des activités adaptées à chaque âge : jeux, peinture, coloriages, chansons... Il assiste à tous leurs progrès, de l'apprentissage de la propreté à l'acquisition de la marche et du langage. Le tout, sans jamais prendre la place des parents.
L'assistant maternel est très sensible à tout ce qui touche l'enfance. Il sait aussi bien composer un repas qu'éveiller un enfant au langage. Patience et amour des tout-petits lui permettent de supporter au quotidien le bruit, les pleurs ou l'agitation des enfants turbulents. Sur le plan affectif, il doit savoir consoler un chagrin, prodiguer des câlins quand les enfants expriment le besoin d'être rassurés, tout en imposant des limites. Indispensable également : un bon contact avec les parents.
Le souci de maintenir un lieu de vie propre et sécurisé est permanent pour l'assistant maternel : barrières d'escaliers bien fermées, locaux impeccables… Attentif à l'hygiène corporelle et à la santé de l'enfant, il sait détecter une fatigue ou un état fébrile, repérer des troubles du sommeil. Il a le sens des responsabilités, car il doit veiller en permanence à la sécurité de tous les enfants dont il a la garde.
Pour porter les enfants, manipuler les poussettes, jouer au jardin d'enfants et évoluer dans un univers où tout est à leur hauteur, l'assistant maternel est endurant physiquement. Il doit pouvoir effectuer plusieurs tâches en même temps, jongler entre différents rythmes.
Cette profession est idéale pour les personnes qui souhaitent travailler à domicile. En contrepartie, il faut s'adapter aux horaires variables selon les parents. On demande souvent à l'assistant maternel d'assurer l'accueil des enfants tôt le matin, tard le soir, parfois pour un petit nombre d'heures ou sur certains jours de la semaine seulement. Un contrat avec les parents fixe les horaires et la rémunération.
Pour se sentir moins seuls, certains font le choix de travailler en crèche familiale dans le cadre d'une municipalité. Ils bénéficient alors du soutien de l'équipe, notamment des puéricultrices. Ils se rendent régulièrement à la crèche, avec les enfants, pour des ateliers collectifs.
Les journées de travail sont denses. Elles commencent souvent avant l'arrivée des enfants (préparation du déjeuner) et se terminent après leur départ (rangement et nettoyage de la maison pour le lendemain). L'assistant maternel doit aussi faire preuve d'une attention soutenue en raison des risques d'accident, très élevés avec des enfants en bas âge. Et prendre le temps de passer le relais aux parents. A-t-il bien dormi ? bien mangé ? etc.
1 an pour préparer le DE d'auxiliaire de puériculture ; 2 ans pour le CAP accompagnant éducatif petite enfance. Ces diplômes, non exigés, sont vivement recommandés, avant d'obtenir l'agrément du Conseil Général. Les non-diplômés doivent suivre une formation de 120 h.
Rares sont les assistants maternels qui n'arrivent pas à faire le plein. En raison d'un besoin croissant de places de garde (les crèches sont saturées), cette profession offre de réelles perspectives d'emploi. Une profession essentiellement féminine, avec seulement 1 % d'hommes.
Si en théorie il suffit d'être majeur pour obtenir l'agrément, en réalité il faut avoir son propre logement et ne plus dépendre de ses parents. Il faut présenter des garanties de maturité suffisantes pour assumer la lourde responsabilité de s'occuper de tout-petits. Ce n'est donc pas un métier pour les très jeunes adultes !
Sur les 360 000 assistants maternels, 90 % sont indépendants. À eux d'établir le contrat (horaires, salaire) avec chaque parent employeur, selon des minima fixés par la loi. Les crèches familiales municipales, certaines associations et caisses d'allocations familiales recrutent aussi des assistants maternels. Des débouchés existent dans les crèches et haltes-garderies sous statut privé, comme les crèches d'entreprise par exemple.
Variable selon le lieu de résidence. Le tarif horaire minimum légal est de 2.85 brut par enfant. Dans certaines villes comme Paris, il peut atteindre 5 euros de l'heure par enfant.
