Lad-jockey, lad-driver

Le métier

Spécialisé en galop ou en trot

Le lad-jockey travaille dans des écuries de galop : plat, haies, steeple-chases (courses d'obstacles) et cross country. Le lad-driver exerce, lui, dans des écuries de trot monté (à dos de cheval) ou attelé (à un sulky, voiture légère à deux roues). L'un et l'autre sont aussi appelés cavaliers d'entraînement, appellation générique qui ne sous-entend pas de spécialité.

Équitation quotidienne

Lads-jockeys et lads-drivers entraînent les meilleurs chevaux pour en faire des champions de course. Chaque matin, pendant au moins 1 heure, ils montent 3 ou 4 chevaux sous les directives d'un entraîneur.

Aux petits soins pour les chevaux

Les lads prodiguent les soins quotidiens aux chevaux : nourriture, nettoyage des box, pansage, assistance vétérinaire élémentaire... Sans oublier l'entretien des selles et des harnais. Lors des courses, ils présentent le cheval, l'emmènent jusqu'à l'hippodrome puis le ramènent à son écurie une fois l'épreuve terminée.

En vidéo

Transcription

Bertrand Ruet, lad jockey depuis 4 ans. J’avais l’idée en tête, avant d’aller au lycée, j’avais déjà l’idée en tête de faire ce métier là. Ma mère n’était pas pour, mais j’en ai fait un peu à ma tête et ça se passe bien quand même. C’est l’envie déjà d’être dehors. Je suis quelqu’un qui n’aime pas trop être enfermé dans un bureau et puis j’aime bien la nature, j’adore les animaux, les chevaux par-dessus le marché. Entre tous, c’est le cheval que je préfère donc c’est venu naturellement après. L’essentiel du métier de lad jockey, c’est nourrir les chevaux, les panser, les entraîner et les emmener aux courses. Et rendre compte de tout ça à notre entraîneur, à notre patron. On est un peu l’intermédiaire entre le cheval et l’entraîneur. Parce que l’entraîneur n’est pas toujours là auprès du cheval. Le lad doit connaître son cheval par cœur. Le matin, on nourrit nos chevaux. Après on s’occupe de leur litière et puis on commence à entraîner le cheval. On les entraîne, on va sur la piste. On les nourrit le midi. L’après-midi, on passe notre temps plutôt à faire des soins. Et puis, on s’occupe du matériel aussi l’après-midi. On finit la journée par les soigner. Un lad jockey, je dirai, passe à peu près autant de temps à travailler autour et sur le sulky. Le sulky, on passe entre 4 et 5 heures le matin dessus parce qu’on prend plusieurs chevaux. Et le temps de s’occuper, de faire la litière, de donner à manger, faire les soins, ça représente à peu près le même temps. Tous les lads jockey ne font pas les courses. Faut bien se dire qu’avant de courir, il se passe un certain temps. C’est l’entraîneur qui va juger si vous êtes apte à courir ou non. Il faut travailler dur, il faut être là tous les jours, c’est surtout basé sur la confiance et le sérieux. Si vous avez du sérieux, il n’y a pas de raison que ça se passe mal, on vous laissera votre chance normalement. Les compétences essentielles pour bien effectuer ce métier sont d’avoir un bon sens de l’observation, être manuel, être très rigoureux. Avoir un bon sens des responsabilités aussi car on a un cheptel vif entre les mains mais qui vaut de l’argent. De même que le matériel. Et puis un bon sens de l’organisation. Oui, c’est un métier de passion. Faut être passionné. Si vous n’êtes pas passionné dans ce métier là, je pense que c’est très difficile d’y arriver. Parce que sans la passion des chevaux, on va pas loin. Si vous n’avez pas la passion, vous commencez à compter vos heures et c’est pas bon. Faut pas compter les heures dans ce métier, sinon je crois que c’est fini. Si c’était à refaire, je le referai avec grand plaisir, plutôt 2 fois qu’une.

Compétences requises

Conditions physiques strictes

Dans la profession, les critères physiques sont sévères. Le poids d'un jockey est réglementé : environ 50 kg pour 1,55 m en plat, jusqu'à 60 kg pour 1,70 m en obstacles. Pour tous, l'entraînement physique intensif et une hygiène alimentaire stricte sont obligatoires pour participer aux compétitions.

Mental à toute épreuve

Endurance, sang-froid, intelligence tactique sont indispensables pour contrôler les réactions de l'animal et se faire obéir. Véritables pilotes de course, les lads-jockeys et les lads-drivers doivent également s'adapter aux chevaux qu'ils montent et aux terrains qu'ils pratiquent.

Où l'exercer ?

Près des chevaux, jour et nuit

Un cheval n'attend pas : pour maximiser ses performances, il a besoin d'être soigné et entraîné tous les jours. De ce fait, les lads-jockeys et les lads-drivers sont souvent logés sur leur lieu de travail. Au quotidien, et surtout le matin, les allers-retours entre l'écurie et le champ de courses sont nombreux.

Un ou plusieurs employeurs

Les lads travaillent pour le compte d'un propriétaire ou d'un entraîneur. Des conventions collectives réglementent leur activité. Ils peuvent toutefois monter en course pour d'autres entraîneurs, avec l'accord de leur employeur principal.

Les études

Après la 3^e

2 ans pour préparer le CAP agricole lad-cavalier d'entraînement ; 3 ans pour le bac pro conduite et gestion de l'entreprise hippique.

CAP ou équivalent

CAPa lad-cavalier d'entraînement

bac ou équivalent

Bac pro conduite et gestion de l'entreprise hippique

Emploi et secteur

Une carrière courte

Lads-jockeys et lads-drivers sont répartis dans les centres d'entraînement de Grosbois (25), Chantilly (60), Maisons-Laffitte (78), Lyon-Bron (69), Marseille-Cabriès (13), Mont-de-Marsan (40), Pau (64), Deauville (14)... Leur carrière dans les courses est assez courte : les exigences physiques et les éventuels accidents obligent à une reconversion précoce. Par exemple, en devenant premier garçon (superviseur du travail des lads dans les écuries) ou garçon de voyage (chargé des déplacements des chevaux vers les pistes). Après un stage, ils peuvent aussi devenir entraîneurs professionnels. À noter : plus la qualification de base est élevée, plus la reconversion est facile.

Des jockeys en puissance

Si les lads montent bien et forment un beau tandem avec le cheval, l'entraîneur et/ou le propriétaire de l'animal peuvent les pousser à devenir jockeys. C'est malgré tout un scénario rarissime : seuls 5 % des cavaliers d'entraînement y parviendront. À noter : bien que les hommes constituent la majorité des lads, aujourd'hui on compte de plus en plus de femmes jockeys.

Secteur

Salaire du débutant

A partir du Smic. Un supplément est perçu pour chaque course gagnée.