Dehors, sur des terrains parfois difficiles d'accès, tronçonneuse à la main, le métier de bûcheron est sportif... et technique ! Avant de couper un arbre, il faut étudier l'environnement alentour pour diriger sa chute, dans le respect des règles de sécurité afin d'éviter tout accident. Ensuite, il faut nettoyer le tronc, le découper, tronçonner les branches et empiler le bois en stères (volumes de bois mesurant 1 m3) selon l'usage de l'arbre (bois pour les charpentes, le chauffage, etc.). Savoir estimer le volume du bois «sur pied» est également essentiel, car les bûcherons et les bûcheronnes (aussi appelé/es ouvriers et ouvrières d'exploitation forestière) sont souvent payé/es à la tâche, c'est-à-dire au volume de bois débité. Selon les employeurs (entreprises de travaux forestiers, scieries, propriétaires de forêts, Office national des forêts…) et selon les saisons, les bûcherons peuvent être chargés d'entretenir la forêt : élagage des arbres, élimination des jeunes pousses, des ronces, des fougères… Des aptitudes physiques sont indispensables pour manier masse, hache et tronçonneuse, même si les matériels se sont allégés et perfectionnés. Aujourd'hui, de plus en plus de bûcherons et de bûcheronnes s'installent à leur compte et développent des compétences en comptabilité et en gestion. Ceux et celles qui exercent au sein de l'ONF (Office national des forêts) sont salariés et sont dirigés par un responsable d'équipe ou un conducteur de travaux. À noter : le métier peut parfois amener à vivre sur le lieu de travail, le temps d'un chantier.
