Garde à cheval

Avoir l'œil

L'activité des gardes à cheval est à géométrie variable : surveillance, intervention, éducation, répression... Sur une monture, on voit mieux et plus loin, on va plus vite. Aussi, leur principale mission est-elle de surveiller. Et ce, qu'ils travaillent dans la gendarmerie, dans la police municipale, dans des parcs naturels ou des associations privées.

Assurer une surveillance écologique

L'écogarde assure la surveillance des sites naturels. Il ou elle observe les milieux, identifie les nuisances et alerte sur la dégradation des paysages. Dans un parc naturel, il ou elle accueille et informe le public. Des brigades équestres peuvent aussi surveiller les massifs forestiers, particulièrement en période estivale.

Maintenir l'ordre

Les policiers et les gendarmes à cheval ont une mission de sécurisation et de maintien de l'ordre. Ils effectuent des patrouilles en milieu rural, dans les espaces verts et même, parfois, en centre-ville. Les gendarmes appartenant à la Garde républicaine assurent, en outre, la protection de hautes personnalités et les services d'honneur lors d'événements officiels.

Donner des amendes

Le ou la garde à cheval peut dresser des procès-verbaux pour infraction, lorsqu'il ou lorsqu'elle appartient aux forces de l'Ordre ou remplit une mission de police de l'environnement.

Maîtrise de l'équitation avant tout

Disponibilité, sens de la communication, autorité... Toutes ces qualités doivent se combiner avec une parfaite maîtrise du cheval : monte, dressage, entretien, soins...

Accueil et pédagogie

Quel que soit son statut, le ou la garde à cheval côtoie en permanence le public. Aussi faut-il faire preuve d'un sens relationnel très développé, et même de pédagogie auprès des petits comme des grands. Les risques d'incendie en forêt dus à une cigarette oubliée ou à un cendrier de voiture vidé, le respect du bien public... tout cela s'inculque. C'est le volet prévention ou sensibilisation du métier... et il est primordial.

Dissuasion et répression

Le dialogue ne suffit pas toujours. C'est pourquoi certains gardes ont la possibilité de verbaliser des infractions. C'est le cas des agents qui ont une mission de police de l'environnement, des brigades équestres de police municipale, etc. Incarnant la loi et l'autorité, le ou la garde à cheval doit alors savoir s'imposer et en imposer. En toute circonstance, le cheval est son meilleur allié : il suscite la sympathie tout en étant capable d'impressionner.

Par tous les temps

Les gardes à cheval (policiers municipaux, écogardes des parcs naturels ou gardes forestiers à cheval) effectuent des patrouilles dans leur circonscription durant toutes les saisons de l'année. Une bonne condition physique est alors nécessaire.

En fonction des événements

C'est parfois l'agenda du président de la République ou celui des autorités de l'État qui requiert l'intervention des gardes républicains, pour encadrer des manifestations ou des compétitions sportives.

Au service des autres

Le ou la garde à cheval patrouille souvent en binôme, à l'exception des policiers ruraux (autrefois baptisés gardes champêtres), trop peu nombreux. Il ou elle peut être amené/e à travailler en horaires décalés, les week-ends, et à assurer des astreintes.

Peu d'emplois

Les effectifs des gardes à cheval ne compterait guère plus de 1 000 professionnels. Aucune statistique nationale précise n'existe à ce sujet. Le plus grand nombre exerce au sein de la Garde républicaine et de la police municipale. Des brigades équestres sont recensées dans certaines grandes villes (Fréjus, Olonne-sur-Mer, La Roche-sur-Yon, Angers...). Ces dernières se développent aussi bien au sein de la police municipale que de la Police nationale.

Modes d'exercice variés

Les emplois, souvent saisonniers ou temporaires, sont majoritairement offerts par les collectivités territoriales (régions, départements, communes...) ou par des associations de protection de la nature. À l'ONF (Office national des forêts), il y a quelques brigades (la plupart du temps des techniciens forestiers) à cheval pour prévenir des atteintes à l'environnement.

Concours de recrutement

Les fonctionnaires sont recrutés sur concours : agent technique et technicien de l'environnement, gardien de la police municipale, gardien de la paix de la Police nationale, sous-officier de gendarmerie. Pour les brigades équestres et la Garde républicaine, il faut déjà être engagé/e dans la carrière avant de se spécialiser.

Smic.